Nazarei (o nazareni)

Nome che ricorre più volte nella storia del cristianesimo:

1) Primi cristiani

Nomignolo dato dai pagani ai primi cristiani.

2) Setta giudeo-cristiana (1/2 I secolo)

I N. vivevano vicino al fiume Giordano e facevano voto di castità e astinenza, facendosi crescere i capelli durante il periodo del voto. E' molto probabile che il soprannome di Nazareno dato a Gesù Cristo risalga a questa pratica, piuttosto che alla città di Nazareth, l'altra possibile origine del Suo soprannome.

Similmente alle altre sette giudeo-cristiane, i N. seguirono parti della legge mosaica, come la circoncisione e l'osservanza del sabato, ma, rispetto agli altri, accettarono anche la figura di Gesù Cristo come Messia, nato dalla Vergine. Il loro rifiuto nei confronti di San Paolo, invece, fu totale ed il loro libro di riferimento era il Vangelo degli Ebrei, qualche volta denominato Vangelo dei Nazareni.

Qualche volta gli stessi Mandei sono stati denominati nazareni.

3) Varie denominazioni del XIX e XX secolo

Nel XX secolo la denominazione più nota che fa riferimento al termine nazareno è la Church of the Nazarene.